外汇是伴随国际贸易产生的。外汇交易是国际间债券债务关系结算的结算工具。近几十年来，外汇交易不仅数量翻倍，而且在本质上也发生了重大变化。外汇交易日益成为世界上最重要的金融产品，其类型也越来越多样化。
目前，外汇交易的三种主要形式可分为保证金、实盘和现期。
1、现货外汇交易
现货外汇交易，也称为实盘交易，是大银行之间以及大银行代理大客户的交易。交易达成协议后，最迟应在两个工作日内完成资金的收付和交付。这里主要是国内银行针对适合小众群体的银行开展的个人外汇交易。
这种个人外汇交易种类，也称为外汇宝，指个人委托银行参照国际外汇市场实时汇率将一种外币买卖成另一种外币的交易行为。这种外汇交易不同于国际外汇保证金交易。它没有融资融券交易的卖空机制和融资杠杆机制，因此又称为实盘交易合同2、合约现货外汇交易。
合约现货外汇交易，也称外汇保证金交易按金交易或虚盘交易，是投资者通过相关金融公司(银行、交易商或经纪商)进行的外汇交易。同时，在这类交易中，投资者需要支付一定的外汇交易保证金，并享受机构杠杆机制。由于这种交易方式，投资者可以有或多或少的进入资金，因此近年来受到市场追捧
从交易特点来看，这种类型的外汇保证金交易可以极大地帮助投资者节省投资金额。但需要注意的是，虽然投资者支付的保证金金额很小，但事实上，撬动资金非常多，外汇价格波动也很大。如果投资者对外汇走势的判断有很大偏差，那么也很容易导致爆仓。
3、期货外汇交易
期货外汇交易是指在约定的日期内，按照既定的汇率，以美元交易一定数额的另一种货币。与合约现货外汇交易不同，期货外汇交易是通过一个专门的期货市场进行的。目前，世界期货市场主要包括芝加哥期货市场、纽约商品交易所、悉尼期货市场、新加坡期货市场和伦敦期货市场。期货交易市场包括交易市场和清算中心。在买方或卖方在交易所达成交易后，结算中心将成为其交易对手，直到实际交付期货合同为止。
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