史上首个明文记载的ICOs项目是万事达币(MSC)，它是在Bitcointalk论坛上发起众筹的。万事达币是建立在比特币区块链上的一种传输协议，能够提供比特币协议层不能提供的功能。
万事达币ICO发布于2013年6月，每个人都能通过给Exodus地址发送比特币来购买MSC，共募集了5000多个比特币(100MSC/BTC)。
接着，Bitcointalk论坛上出现了第二个加密货币ICO项目——未来币(NXT)，募集了21个比特币(当时约为6000美金)。NXT基于全新编写的加密货币代码(不是比特币初始代码的分支)，并且是首个完全使用PoS的系统。
当时该项目对ICO投资者来说是很成功的，全盛时期NXT的市值更是超过了1亿美元(现在只有1000万美元)。NXT也因此成为了投资者眼中最成功的ICOs。
自从见证了NXT的成功之后，2013年底到2014年初涌现了大量的ICOs。
更巧的是，当时正是比特币价格上涨幅度最大的时候。很不幸，大部分ICOs都因过度炒作或者诈骗而宣告失败。不过，那段时间的确见证了几个成功的ICOs，比如说以太坊。
如今，以太坊成为了最大的ICOs项目之一，募集资金超过1800万美元，市值也达到了10亿美元。
以太坊项目The DAO创建了一个智能合约，可以接受以太币投资，将投资所得用于资助加密货币项目，其运作模式和传统风投公司十分类似。至于投资选择则是由代币持有者投票决定的。
从严格意义上讲，DAO并不是ICO，因为募集的资金只是存在了智能合约上，理论上这些资金是可以返还给投资者的。今年6月，攻击者利用DAO智能合约漏洞盗取了所有项目资金。
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