炒汇率又叫外汇保证金交易，是一种比股市投资更优越的金融投资工具。其投资方向是全球外汇市场。由于汇价每日波动幅度不像股市那么大，若以实盘换汇交易投资的话，回报率小。利用保证金交易来投资，外汇投资人可以运用杠杆原理，以小搏大、双向交易、操做灵活，而且由于是全球性的市场，行情被个人或机构控制的机会很小，所以相对于股市来说更加透明和公平。
而对于商业银行，投资者要注意的是需要签订的是一份与商业银行之间的“交易合同”，商业银行必须要在合同中承担法律责任；而不是一份简单的“结算合同”。
所谓外汇保证金交易，是指通过与（指定投资）银行签约，开立信托投资帐户，存入一笔资金（保证金）做为担保，由（投资）银行（或经纪行）设定信用操作额度（即20-400倍的杠杆效应，超过400倍就违法了）。
投资者可在额度内自由买卖同等价值的即期外汇，操作所造成之损益，自动从上述投资账户内扣除或存入。让小额投资者可以利用较小的资金，获得较大的交易额度，和全球资本一样享有运用外汇交易作为规避风险之用，并在汇率变动中创造利润机会。综合的说，炒外汇就是一个投资行为。
炒汇率一种是实盘炒汇，就是你手里有多少美金，按汇率兑换非美货币从中赚取汇差。前提是手里必须实实在在持有美金，在各地中国银行有外汇实盘大厅，那里是专门为汇民提供炒汇率的场所，有外汇大盘。外汇买卖大多是通过电话进行的。
另一种是外汇保证金炒汇，拿出一小部分资金，按杠杆原理，来支配大额资金，进行外汇炒买卖。可想而知利润和风险都是很大的，保证金特点是可以炒双向，即可以买涨也可以买跌。
所谓保证金就是以一手保证金买入一手实际货币量（合约单位）进入汇市交易的方法，它的优势在于可将您的金额放大之后到外汇市场中操作。例如：外汇交易最小的单位额是以“手”计算，国际上规定交易一手欧元实际上是等于100000欧元，也就是说，您实际上操作一手欧元换算成人民币需要一百一拾万人民币左右；但以保证金的形式来做欧元，只需要即市1000USD/过夜2000USD（折合人民币8300/16600左右）就可以买到100000欧元的操控权。在平均每日的交易量达到20000亿美金的外汇交易市上，这种放大您的投资金额的交易对于小投资者来说，无疑是一个非常有利投资。
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