自1973年国际社会实行浮动汇率制以来，世界各国外汇储备都面临同样的一种运营环境，即储备货币多元化，储备货币以美元为主，包括美元在内的储备货币汇率波动很大。这样，就使各国的外汇储备面临极大的风险。
由于外汇储备是国际清偿力的最主要构成，是一国国力大小的一个重要象征，因此外汇储备面临的风险一旦变为现实，其造成的后果是十分严重的。
由于其来源和用途的特殊性，存在一些特殊风险。其特点是：
1、除了面临金融风险，还面临一定的非金融风险。
2、首期风险主要由国家承担，一旦风险暴露会呈梯次推进，进而影响到整个经济体系的发展。
3、风险高度集中，一旦风险变成现实，造成的经济损失巨大，甚至打乱金融秩序，带来社会动荡。
4、风险程度受多种因素影响，且容易因外部冲击而加剧。
5、受损国和地区会采取紧急救治措施，但这些措施可能会影响到其他国家和地区金融乃至经济局势的稳定。
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